Президентът Доналд Тръмп вероятно ще заяви на турския президент Реджеп Тайип Ердоган, че е готов да върне Турция в програмата, която би ѝ позволила да купува стелт изтребители F-35. Това би отменило забраната, която самият Тръмп наложи преди седем години по съображения за национална сигурност.
Промяната в позицията на Тръмп, който пътува за срещата на върха на НАТО в Анкара и заяви, че подготвя подарък, който ще направи Ердоган „много щастлив“, може да срещне съпротива в Конгреса, който би могъл да се опита да я блокира.
Четирима високопоставени представители на администрацията описаха предстоящата промяна в политиката след няколко седмици работа зад кулисите от страна на служители по националната сигурност за преодоляване на блокадата пред в. „Ню Йорк Таймс“.
Макар представителите да се разминават в някои подробности за това как Тръмп ще се опита да заобиколи ограниченията, наложени от Конгреса и закона, те заявиха, че очакват президентът поне да даде знак за намерението си Турция да получи изтребителите, макар да не е ясно кога.
Не е ясно какво точно ще каже Тръмп, а официални представители предупредиха, че той може да промени решението си. Той остава непредсказуем дори за собствения си екип. Представители на администрацията обаче предположиха, че двамата лидери може да си разменят писма по въпроса, за да бъде даден ход на процеса. Попитана за коментар, говорителка на Белия дом препрати към предишни изявления на президента.
През 2019 г., по време на първия мандат на Тръмп, Турция беше изключена от програмата F-35, след като купи от Русия модерните зенитно-ракетни системи С-400. Тогава Вашингтон се опасяваше, че Турция може да използва С-400 срещу новодоставените F-35 и че Русия ще научи как да противодейства на стелт характеристиките на самолета и на другите му способности за избягване на ракетни заплахи.
Ердоган обаче е сред лидерите от силов тип, на които Тръмп най-много се възхищава. Вицепрезидентът Джей Ди Ванс наскоро посочи, че Тръмп е наредил на представители на администрацията да намерят начин турският лидер да получи изтребителите, които ясно показва, че желае.
За целта те трябва да преодолеят закон, приет от Конгреса през 2020 г., който блокира продажбата на F-35, освен ако администрацията не заключи, че Турция вече не притежава руските системи.
Изглежда, че за да бъде постигната тази цел, турските С-400, много от които все още са в транспортните си контейнери, може да бъдат предадени на трета страна, според представител на администрацията, който е пряко ангажиран в преговорите.
Втори представител заяви, че механизмът все още не е уточнен. Преди четири години се обсъждаше ракетите да бъдат прехвърлени на Украйна, където можеха да бъдат използвани срещу руски атаки, но този опит се провали. Днес изглежда малко вероятно Тръмп или Ердоган да са готови да продадат мощните руски системи на Украйна. Обсъждана е и възможността системите да бъдат направени неизползваеми, например чрез премахване на ключови компоненти.
Турция от години води активна кампания за връщане в програмата F-35, но досега не беше готова да се откаже от системите за противовъздушна отбрана, които купи от Русия, въпреки че остава в НАТО и приема американска база, в която се съхраняват тактически ядрени оръжия за потенциална употреба при конфликт на Алианса с Москва.
През 2019 г. Белият дом ясно посочи причините за изключването на Турция от програмата, което струваше на Съединените щати около половин милиард долара.
„F-35 не може да съществува редом с руска платформа за събиране на разузнавателна информация, която ще бъде използвана, за да се изучат неговите модерни способности“, се казваше тогава в изявление на Белия дом. „Турция е дългогодишен и надежден партньор и съюзник в НАТО от над 65 години, но приемането на С-400 подкопава ангажиментите, които всички съюзници в НАТО поеха един към друг да се отдалечат от руските системи.“
Тръмп обаче никога не се чувстваше комфортно с това решение и често обвиняваше своя непосредствен предшественик, президента Барак Обама, за условията, които са го наложили. Откакто се върна на власт, Тръмп публично и частно обмисля отмяната му.
Миналия месец, докато беше в Овалния кабинет с генералния секретар на НАТО Марк Рюте, Тръмп беше попитан за F-35 и заяви, че ще донесе на Ердоган подарък, който ще го направи „много щастлив“. Ванс каза, че въпросът е бил предаден на министъра на отбраната Пийт Хегсет, и добави: „Пийт и целият екип разглеждат това в момента, защото има определени неща, за които трябва да удостоверим, че са се случили“, ако администрацията иска „да спази американския закон. Президентът ни възложи да направим това.“
По-късно Тръмп заяви: „Ще го решим.“ Оказва се, че решаването не е лесно. През юни 2025 г. посланик Томас Дж. Барак-младши прогнозира, че спорът с Турция за F-35 ще бъде решен до края на годината, и посочи, че Конгресът ще подкрепи решението. Това обаче не се случи, а сега Тръмп е изправен пред възможността този Конгрес или следващият да не се съгласи. Някои републиканци, включително сенатор Джим Риш от Айдахо, който оглавява Комисията по външни отношения, са остри скептици.
Сред дългогодишните критици на продажбата на F-35 е и израелският премиер Бенямин Нетаняху. „Турция е велика държава, но е управлявана от човек, който открито призовава за унищожението на Израел“, каза той в интервю за „Фокс енд Френдс“. „Той окупира половината от Кипър, държава от НАТО. Заплашва Гърция, друга държава от НАТО, и говори открито за завладяване на Йерусалим.“
Първата администрация на Тръмп беше толкова обезпокоена, че Русия може да използва турската програма за събиране на разузнавателна информация за стелт системите на F-35, че наложи санкции на турската агенция за отбранителни доставки. Тези санкции остават в сила.
Междувременно F-35, платени от Турция, но никога недоставени, се съхраняват в Съединените щати, според доклад на Изследователската служба на Конгреса.
Тръмп ще пристигне в Анкара във вторник в деликатен момент за трансатлантическия алианс.
От години той се оплаква, че европейските съюзници не допринасят достатъчно за военните разходи на Алианса. Макар за кратко да изглеждаше удовлетворен на миналогодишната среща на върха, когато всички членове на НАТО с изключение на Испания обещаха да отделят 3,5% от брутния си вътрешен продукт за отбрана и още 1,5% за свързана инфраструктура, усещането му за постигнат успех не продължи дълго. Той започна да настоява за по-бързо увеличаване на разходите и през последните месеци се разгневи особено силно от това, което възприема като липса на подкрепа от Алианса по време на войната на САЩ с Иран.
По време на срещата си с Рюте президентът заяви, че присъства на тазгодишната среща на върха само защото Ердоган е домакин и го е помолил да дойде.
Тръмп разедини Алианса и с позицията си към руския президент Владимир Путин по време на войната в Украйна. Той възприе част от тезите на Путин за конфликта и влезе в остър сблъсък с украинския президент Володимир Зеленски в Овалния кабинет миналата година. Очаква се Тръмп да проведе двустранна среща със Зеленски в сряда.
Тръмп планира да се срещне с Ердоган веднага след пристигането си от Вашингтон във вторник. След това се очаква да присъства на вечеря с останалите лидери на НАТО. В сряда той ще участва в работна сесия, след което ще даде пресконференция, преди да отпътува от Турция.