Хаваите и отдалечените части на калифорнийското крайбрежие се подготвят за цунами до няколко часа, след като мощно земетресение в руския Далечен изток предизвика предупреждения в целия Тихи океан.
Според Националната океанска и атмосферна администрация (НОАА) на Хаваите вълни с височина между 1 и 3 метра се очаква да дойдат малко след 19:00 ч. местно време, а летището в Хило е затворено. Губернаторът Джош Грийн заяви, че крайбрежните зони трябва да бъдат евакуирани „незабавно“.
НОАА издаде и предупреждение за отдалечен, слабо населен участък от северното калифорнийско крайбрежие, като го повиши от по-ранното ниво на препоръка. Губернаторът Гавин Нюсъм призова жителите да „бъдат нащрек и да следват инструкциите на служителите на службите за спешна помощ“.
Земетресението с магнитуд 8,8 по Рихтер е станало на дълбочина 21 км край руския полуостров Камчатка в сряда сутринта местно време, предизвиквайки предупреждения за цунами от Япония и Китай до САЩ и Канада, както и до Индонезия и Нова Зеландия.
Първоначалното въздействие в Япония е минимално. В най-северния регион Хокайдо е засечена 30-сантиметрова вълна, а друга 10-сантиметрова е наблюдавана в префектура Канагава, съобщиха властите. Според националната метеорологична агенция еднометрови вълни могат да достигнат южните части на страната в рамките на часове.
Министър-председателят Шигеру Ишиба призова жителите на засегнатите райони да се евакуират. „Възможно е втората, третата и четвъртата вълна на цунамито да бъдат много по-големи“ от първата, каза той и помоли хората да останат бдителни, докато предупреждението не бъде отменено.
Цунамитата не са непознато явление за Япония. През 2011 г. тя беше засегната от земетресение с магнитуд 9 по Рихтер край североизточното крайбрежие, което предизвика вълни с височина близо 40 метра, разрушиха крайбрежните градове и отнеха живота на над 20 000 души. Вълните заляха ядрената електроцентрала на Tokyo Electric Power Co. във Фукушима, което доведе до прекъсване на електрозахранването и последващ срив в централата.
В сряда националната телевизия NHK прекъсна обичайната си програма и започна да показва информация за предупреждението и призова хората да се отдалечат от брега. Телевизията показа автомобили, които се отдалечават от крайбрежните райони в Мацушима в префектура Мияги, Северна Япония. Летище Сендай, разположено в Мияги, преустанови полетите и призова пътниците да се евакуират на втория етаж на сградата на терминала.
Земетресението от сряда е било достатъчно силно, за да измести „огромно количество вода, а обикновено такъв размер достига до другия край на Тихия океан“, казва Луси Джоунс, сеизмолог от Калифорнийския технологичен институт, пред Bloomberg News. Цунамито се движи със скорост от 800 и 950 километра в час, т.е. със скоростта на Боинг 747, допълва тя.
В Хавай губернаторът Грийн заяви, че се очаква цунамито „да не удари само един плаж, а да обхване целите острови“.
„Трябва да очаквате, че ще има наводнения на всички острови, и това ще стане непосредствено след като вълната удари“, каза той на пресконференция. „Трябва да сме в безопасност, за да не съжаляваме впоследствие“.
Харолд Тобин, директор на Тихоокеанската северозападна сеизмична мрежа, заяви, че предупреждението за Хаваите за вълни с височина около 3 метра „може да изглежда малко подвеждащо“, защото вълните са дълги, а не като нормалните разбиващи се вълни.
Предупрежденията останаха в сила в страните от целия Тихи океан: Китай очаква вълни с височина до 1 метър да достигнат Шанхай и провинция Джъдзян до сряда вечерта местно време, а канадските власти предупреждават за силни течения. Предупреждението сигнализира за непосредствена възможна опасност, причинена от крайбрежни наводнения и силни течения, и се препоръчва евакуация на високи места или навътре в сушата. Съветите сигнализират за заплаха за хората, които се намират във водата или в непосредствена близост до нея.
Индонезия издаде предупредителен сигнал за вълни с височина до 50 сантиметра в широка част от източната част на архипелага, включително в златодобивния Северен Сулавеси и богатия на никел Северен Малуку. Филипините предупредиха, че в крайбрежните им райони, обърнати към Тихия океан, се очаква вълна цунами с височина под един метър между 13:20 ч. и 14:40 ч. местно време, като предупреждението ще остане в сила в продължение на часове.
В Русия, в близост до епицентъра на земетресението, са наблюдавани вълни с височина до 4 м, но местните медии не съобщават за непосредствени жертви в слабонаселения регион.