Космическият кораб X-37B за многократна употреба на ВВС на САЩ, който според експерти е способен да хвърли ядрена бомба върху Русия, завърши 434-дневен полет като част от мисията Orbital Test Vehicle 7 (OTV-7). Това съобщи изданието SpaceNews.
Изстрелян в ниска околоземна орбита на 28 декември 2023 г. от ракета Falcon Heavy, той кацна на 7 март. „Седмата мисия направи нови стъпки, като демонстрира способността на X-37B гъвкаво да постига своите тестови и експериментални цели в различни орбитални режими“, каза генерал Брадли Залцман, началник на космическите операции на космическите сили на САЩ.
Изданието отбелязва, че способността за въздушно спиране (маневра за промяна на максималната орбитална височина без включване на двигателя), демонстрирана от X-37B, е била особено важна по време на OTV-7. „Функцията за въздушно спиране по същество дава на X-37B стелт режим за промяна на орбитата, без да оставя видими следи от двигателя, които биха могли да бъдат открити от противници“, се казва в публикацията.
През октомври Defense News съобщи, цитирайки космическите сили на САЩ, че космическият кораб X-37B ще извърши серия от маневри в околоземното пространство, включително аеродинамично спиране в горните слоеве на атмосферата и отделяне на обслужващия модул.
През май 2021 г. изпълнителният директор на Алмаз-Антей Ян Новиков каза, че американският космически кораб X-37 може да носи до шест ядрени бойни глави.
След това, през юли същата година, седмичният вестник „Военно-промишлен куриер“, коментирайки изявлението на Новиков, написа, че „има голяма вероятност американският космически кораб Boeing X-37B да навлезе в определена зона на космоса, след което да се гмурне в мезосферата и да пусне ядрени бойни глави върху предварително избрани цели на руска територия“.